Maarten van der Weijden is 43 jaar oud, en vader van Phileine en Robien. Op zijn 19e kreeg hij kanker. Nadat hij het geluk had om te genezen, won hij in 2008 een gouden medaille op de Olympische Spelen in Beijing. Nadat hij zijn sportcarrière beëindigde was hij enige jaren werkzaam in het bedrijfsleven. Tot hij besloot zijn zwemtalent te gebruiken om met unieke prestaties geld in te zamelen voor kankeronderzoek. In 2018 lukte het hem niet de Elfstedentocht te zwemmen, maar in 2019 maakte hij de 200 km vol. In 2023 legde hij de tocht in een triatlon zwemmend, fietsend en lopend af. Met zijn Maarten van der Weijden Foundation wist hij 18 miljoen euro op te halen, waarmee hij maar liefst 45 onderzoeken naar kanker kon financieren.
''Als iets de eerste keer niet lukt, mag je het best nog eens proberen.''
Eigenlijk is Maarten helemaal niet zo’n sporter. Best gek, voor iemand die Olympisch goud in de wacht sleepte. Als kind al was zijn motivatie vooral om zichzelf uit te blijven dagen. De lat steeds hoger te leggen. Nieuwe doelen te stellen. Net toen hij goed presteerde als zwemmer, gooide kanker roet in het eten. Maar eenmaal beter stelde hij zichzelf als sporter een nieuw doel. Het hoogste. En het lukte. Hij had er een bijna onmenselijke voorbereiding voor over. Greep elke innovatie die zijn prestaties kon verbeteren. Van grotendeels leven in een zuurstoftent tot het dragen van een lichtbril. Een inspirerend verhaal hoe je doelen stelt én bereikt. Ook als ze onmogelijk lijken.